La santé occupe les titres à la une des journaux et des bulletins d’information qui font débat dans l’espace public et privé. En première ligne, on y trouve le médecin avec son savoir scientifique et un solide capital de sympathie qu’il accumule depuis l’épanouissement du mouvement clinicien au XIXe siècle. Pourtant, des résistances demeurent devant l’autorité médicale, des résistances fondées sur les traitements et les soins à donner aux patients.

Le présent ouvrage cherche à explorer l’évolution, les problèmes et les tensions qui animent sur la longue durée le processus de la médicalisation dans nos sociétés. Pourtant, au Moyen Âge jusqu’à l’avènement contemporain de la médecine de laboratoire, les douze contributions sont le fruit du questionnement autour de l’enjeu médical comme problème historique. Autour de la médicalisation s’intéresse d’abord aux voies juridiques des activités médicales et paramédicales de la période médiévale à la révolution scientifique au XVIIIe siècle. Puis, l’ouvrage explore les contours de l’exercice des soins depuis le XIXe siècle, en s’intéressant plus précisément aux infirmières, ces praticiennes qui prennent soin de leurs patients. Dans un troisième temps, il étudie l’élaboration et la propagation de nouvelles règles et normes à l’époque contemporaine. Enfin, des contributions analytiques plus globales offrent une réflexion sur la médicalisation comme processus sociohistorique dans une perspective pluriséculaire.