Quel effet ont sur nous les classements et mesures statistiques ? Exerçons-nous, en retour, une action sur ces mesures ? C'est en prenant en compte les différences nationales et les barrières entre les diverses disciplines que les auteurs répondent à ces questions. Ils font le point sur l'évolution de la statistique comme mode de connaissance et de gestion du monde social et évaluent les outils mathématiques ou formels qui en constituent le fonds technique, les assises matérielles qui en assurent le déploiement et les demandes d'information qui en légitiment l'existence.